L'ingéniosité du covoiturage dans le tiers monde

Le Maroc, comme une grande partie du tiers monde, maîtrise un concept de transport qui n'a pas encore pris racine dans l'Amérique urbaine d'aujourd'hui. Placez-vous dans un coin de Casablanca, levez le bras et l'un des taxis rouges de la ville s'arrêtera. Montez à bord et bientôt vous aurez de la compagnie. Le conducteur s'arrêtera pour les autres personnes en agitant les bras, leur demandera leurs destinations et les acceptera ou passera à autre chose. S'il accepte, cela signifie que le prix au compteur est désormais réparti entre 2, 3, voire 4 passagers.

Ce covoiturage informel, effectué au moyen de négociations de rue rapides, fait partie du tissu social des sociétés du tiers monde. Cela aide à expliquer comment ils ont construit des systèmes de covoiturage aussi ingénieux.

À titre de comparaison, regardez comment UberPool a fonctionné aux États-Unis. Il était souvent inefficace pour regrouper les passagers et, même dans ce cas, impliquait des détours indésirables. Uber a fermé le service pendant Covid et déploie actuellement un partage UberX similaire dans certaines villes. C'est vrai : une entreprise bien capitalisée bénéficiant de la technologie d'e-mailing et du routage intelligent ne pourrait pas maîtriser intuitivement ce que font les Marocains sans smartphones.

Cet exemple témoigne d'une tendance dont j'ai été témoin au cours de mon voyage d'un an et demi à travers les pays du Sud. Le covoiturage dans ces régions est plus rapide, moins cher et plus efficace qu'aux États-Unis. Il y a plusieurs raisons.

Tout d'abord, comme je l'ai mentionné, il y a cette culture du partage – qui s'étend au-delà des taxis. Les bus Jitney sont également courants dans ces pays et les gens s'entassent à l'intérieur. Même les petits pousse-pousse à 3 roues, courants en Tanzanie, au Nigeria et ailleurs, transportent souvent 4 passagers.

Deuxièmement, il y a l’économie du travail. Conduire en covoiturage est en fait un métier prestigieux dans le tiers monde. Comme l'explique un chauffeur Uber de Johannesburg, les villages ruraux d'Afrique du Sud ont peu d'opportunités et aucune clientèle pour prendre en charge les applications de covoiturage. Les hommes déménagent donc vers les grandes villes comme Johannesburg et Cape Town. Leur première participation au marché est généralement d'être embauché pour conduire la voiture de quelqu'un d'autre. Avec le temps, ils économisent et achètent les leurs. Pour de nombreux Sud-Africains, c’est une carrière de rêve. Cela signifie également qu’il y a de nombreux entrants sur le marché et qu’il y a une pression à la baisse sur les prix.

Troisièmement, il y a davantage de concurrence entre les entreprises dans le tiers monde. Aux États-Unis, Uber et Lyft forment un duopole. Dans les pays en développement, on trouvera, selon les régions, Didi, Bolt, Gett, Yango, Grab et de nombreuses startups moins connues qui servent certaines niches. Les taxis agréés sont toujours prolifiques, mais en raison de la concurrence, ils sont contraints de baisser leurs prix. Enfin, de nombreux propriétaires de voitures construisent une clientèle grâce au bouche-à-oreille, en dehors d’une application de courtage.

Le résultat net profite aux consommateurs. Les conducteurs de voitures, de jitneys, de pousse-pousse, de motos et autres pullulent dans les villes du Sud cherchant à offrir des trajets. Les temps d'attente sont généralement inférieurs à 2 minutes et la plupart des trajets sont inférieurs à 5 $. J'ai découvert (à mon grand étonnement) qu'après un peu de marchandage, la plupart des chauffeurs proposent des visites personnalisées de la ville pour entre 5 et 10 $ de l'heure. Aux États-Unis, un trajet Uber coûte en moyenne plus de 25 dollars et les temps d'attente sont souvent compris entre 10 et 20 minutes.

De toute évidence, il existe d’autres facteurs expliquant pourquoi le covoiturage prospère dans le tiers monde. Ses revenus sont plus faibles, ce qui fait baisser les coûts de main-d'œuvre, le pouvoir d'achat et fait donc baisser les prix. La raison pour laquelle la culture du covoiturage est forte est que les gens ne possèdent pas de voiture et doivent, par nécessité économique, se déplacer ensemble.

Mais cette acceptation culturelle se répercute sur la mentalité réglementaire des pays (ou sur son absence). Même si le protectionnisme persiste – souvent appliqué par des mafias privées – il existe beaucoup moins de protocoles gouvernementaux formels.

Les villes américaines, en revanche, se sont montrées plus soucieuses de micro-gérer comment et où les entreprises doivent opérer, ce qu’elles paient, ce qu’elles peuvent facturer, etc. Cela explique en partie pourquoi seules deux entreprises sont en concurrence dans tout notre immense pays. Il en résulte une pénurie de chauffeurs, de longs temps d'attente, des prix élevés et un manque général d'innovation par rapport à de nombreux pays plus pauvres du tiers monde.

Sauf indication contraire, toutes les images sont créditées à Scott Beyer.